Le jet d'encre a deux saveurs. La technologie thermale fut, semble-t-il, découverte par erreur par un chercheur qui aurait appliqué un courant électrique dans une seringue contenant de l'encre. Sous la pression dégagée par l'encre en ébulition, de fines goutelettes sortirent par l'aiguille. Aujourd'hui cette technologie est forcément plus sophistiquée, mais le principe est le même. La technologie thermale utilisée principalement par Canon et HP a l'avantage d'avoir un coût de fabrication relativement bas, mais a tendance à chauffer lorsqu'on imprime sur une très longue période, ce qui a pour effet d'altérer la qualité d'impression.